کمی بیش از دوقرن است که نسبت طول محیط دایره به قطر آن رابانشانه  ∏  می شناسند این نشانه , حرف اول یک کلمه یونانی به معنی محیط است .

برای نخستین بار ویلیام جون ریاضیدان انگلیسی درسال1706میلادی ازاین نشانه استفاده کرد وازمیانه سده هیجدهم  که  لئوناردواولر  کتاب (آنالیز) خودراچاپ کرد ، دیگرهمه جا به کاررفت .

 ولی خودمفهوم این عدد ، البته بدون اینکه نشانه ای برای آن درنظرگرفته شده باشد ،بیش از 4000 سال سابقه دارد . آنها این نشانه رادرهرم خئوپوس بررسی وکشف کردند.